北京奧林匹克運動會已定二○○八年八月八日揭幕。
屆時由一位中國運動員代表一萬兩千名參賽者宣讀奧林匹克誓詞，承諾將秉持「真正的運動家精神」，尊重並遵守奧運各項規則。說起來令人遺憾，過去幾屆比賽中，少數選手忽視了奧林匹克的崇高精神，不擇手段追求勝利，甚至欺騙作弊，使用禁藥。
奧運史專家約翰．盧卡斯說： 「少數害?之馬玷污了奧運的名聲。世人很容易忽略了還有許許多多滿懷愛國情操而品格高尚的運動員。相較之下，巧取豪奪或濫用藥物的選手只是少數。」
其實從一八九六年第一屆現代奧運以來，參賽選手發揚運動家精神的感人事蹟屢見不鮮，讓奧林匹克宗旨得以充分彰顯。只是這些事蹟多半無人宣揚，往往湮沒無聞。
以下是十個最具典範意義的故事：
塞索．希利
一九一二年，斯德哥爾摩奧運
希利是澳洲第一代揚威奧運的游泳健將，當年參加一百公尺自由式半準決賽時，勁敵美國隊的選手無法準時趕到賽場，形同將勝利拱手讓給澳洲隊。但是美國隊辯稱賽程安排錯誤，要求重新比賽。大會將美國隊的申訴交由特別評審委員會裁決。
希利要求出席委員會的隊友代表為美國隊爭取重賽機會。後來委員會同意美國隊的要求，半準決賽特別加賽一場，讓美國隊順利參加。夏威夷泳將杜克．卡哈納莫庫脫穎而出，並在決賽中以兩公尺的差距擊敗希利。及至比賽結束，全場觀眾對希利報以如雷掌聲。
一九一四年第一次世界大戰爆發，希利的游泳運動生涯戛然而止，奉召入伍作戰，一九一八年不幸陣亡。
路先．杜奎斯尼
一九二八年，阿姆斯特丹奧運
那屆奧運三千公尺障礙賽資格賽開跑，芬蘭傳奇名將帕佛．努爾米跨越水坑時跌倒，隨身攜帶的配速碼錶也掉落水中。這時只見法國選手杜奎斯尼停下腳步，將努爾米扶起來，還幫他從水中撈起碼錶。
努爾米在剩下的賽程中也投桃報李。他並沒有奮勇向前衝刺，而是和杜奎斯尼亦步亦趨，到最後一段賽道還示意讓對方領先，但是杜奎斯尼婉拒他的好意。
拉夫．希爾
一九三二年，洛杉磯奧運
那年發生了奧運徑賽史上最引人爭議的一件事。在五千公尺長跑賽中，美國選手希爾從最後一名急起直追，一路逼近領先的芬蘭選手勞瑞．萊赫蒂寧。希爾兩度試圖超越這位世界紀錄保持人，但兩度被萊赫蒂寧刻意擋住去路。最後萊赫蒂寧只以幾公分差距驚險奪冠。
萊赫蒂寧的犯規行徑相當明顯，但是希爾決定不向大會抗議；他相信萊赫蒂寧不會為了奪冠而故意犯規。希爾接受《紐約時報》專訪時還說：「況且，拿銀牌很丟人嗎？」
希爾雍容大度的表現傳遍全世界，瑞典大報《每日新聞報》稱許他：「在每一個參加田徑賽的學童心目中都是英雄。」
城戶俊三
一九三二年，洛杉磯奧運
城戶俊三是日本馬術代表隊騎手，參加障礙賽成績一路領先，卻發現坐騎「九軍」已疲累不堪，腳步踉蹌，因此他決定寧可放棄，也不願對這匹良駒造成傷害。兩年後，加州里佛塞德郡人道協會在當地樹立紀念牌，表彰城戶俊三保全坐騎的善行，讚揚他「聽到了慈悲憐憫的低鳴，而非光彩榮耀的巨響」。
盧茨．朗格
一九三六年，柏林奧運
希特勒企圖利用柏林奧運來宣揚所謂「亞利安種族」優越性，並且告誡德國選手不得與黑人運動員來往。卻有這麼一位德國青年反抗了不可一世的「元首」。
美國傑出黑人運動員傑西．歐文斯參加跳遠初賽，前兩次試跳都不慎犯規，第三次再犯就會取消資格。歐文斯憶述，當時德國跳遠選手朗格走過來，建議他提前幾公分起跳，成績難免打一點折扣，但至少可以保住參賽資格，繼續挺進決賽。歐文斯從善如流，果然順利進入決賽，而且拿下金牌（他最終勇奪四面金牌）。歐文斯後來說：「朗格與我的友誼有如二十四Ｋ純金。就算把我所有的獎牌熔化，也抵不上萬分之一。」
朗格在第二次世界大戰期間作戰陣亡，後來被國際奧委會追贈「顧拜旦獎章」。這項殊榮以現代奧運創辦人顧拜旦男爵為名，表揚特別能夠彰顯運動家精神的行為
尤堅紐．蒙蒂
一九六四年，奧地利因斯布魯克冬季奧運
蒙蒂是義大利雪車隊長，在兩項比賽中都遇到同一種狀況：對手發生機件故障，參賽資格岌岌可危。雖然義大利隊因此奪冠機會大增，但蒙蒂和隊友都不願乘人之危。他們深信，唯有擊敗最強勁的對手，才算是真正勝利。
雙人賽開跑之後，蒙蒂聽說英國隊雪車斷了一個螺栓，可能被迫退出。當時蒙蒂自己的賽程已經結束，於是除下自家雪車的螺栓，送交正在起點等候的英國隊。後來英國隊拿下冠軍，蒙蒂與隊友只得到季軍。
四人賽登場時又發生類似狀況。這回輪到剛締造奧運新紀錄的加拿大隊雪車壞了一根輪軸，同樣面臨取消參賽資格之虞。蒙蒂和隊友再度拔刀相助，派出隊上技工支援，協助加拿大隊即時修復雪車參加下一輪比賽。結果加拿大隊奪得金牌，蒙蒂和隊友取得銅牌。
藍尼．巴夏姆
一九七六年，蒙特婁奧運
美國選手巴夏姆參加小口徑步槍臥姿、立姿、跪姿射擊比賽（男女同場競技），成績和另一位美國選手瑪格麗特．莫多克平分秋色。但裁判仔細檢視所有標靶後，認定巴夏姆略勝一籌，於是將金牌頒給他。
然而巴夏姆認為如此裁決毫無道理，因此頒獎典禮進行之際，他將瑪格麗特拉上金牌選手位置，摟?她肩膀一起聆聽美國國歌。在奧運會正式紀錄上，瑪格麗特的成績還是銀牌，她也是第一位得到奧運射擊獎牌的女子神槍手。
安東．約西波維奇
一九八四年，洛杉磯奧運
在輕重量級拳擊賽的半準決賽中，美國拳手伊凡德．何利菲德擊倒了紐西蘭選手凱文．巴瑞，勝利在望，下一場比賽將與南斯拉夫拳手約西波維奇對壘，爭奪冠軍。然而裁判認定何利菲德犯規，取消了他的參賽資格。
巴瑞因此成為那場半準決賽的優勝者。然而巴瑞因曾遭擊倒，依規定要等二十八天才能再次上場。結果約西波維奇不戰而勝，拿下冠軍。
美國體育官員對這樣的結果很不滿意，要求何利菲德杯葛頒獎典禮，但何利菲德堅持出席領取銅牌。會場奏起南斯拉夫國歌時，支持何利菲德的觀眾紛紛發出噓聲。這時，約西波維奇邀請何利菲德站上金牌位置，分享榮耀，於是全場觀眾也起立鼓掌。
後來何利菲德轉入職業界，成為一代拳王。他憶述往事，說：「我很年輕就開始打拳，所以我可以說︰約西波維奇的風度無與倫比。」
賴瑞．雷繆
一九八八年，漢城（首爾）奧運
加拿大選手雷繆參加單人「芬蘭人型」帆船比賽，原本穩居第二，卻見到新加坡選手約瑟夫．陳（Joseph Chan）意外落海，無法游回已經傾斜的帆船，只能在海面上揮舞手臂求救。陳參加的是另一項比賽，意外發生時被拋出船外，落入波濤洶湧的大海，隨時可能溺斃。
雷繆犧牲了奪得獎牌的機會，偏離預訂航線駛向陳，將他救起後送回船上，讓他與隊友搭乘一艘救援船回到岸上。
雷繆在那場比賽只獲得第十一名，不過國際奧會主席薩瑪蘭奇後來頒給他一座顧拜旦獎章，表揚他的義舉。
比約納．哈肯斯芒
二○○六年，義大利杜林冬季奧運
加拿大選手莎拉．蕾娜和隊友參加高難度的越野滑雪接力賽，一路領先，左滑雪桿卻突然折斷。她奮力繼續前進，但是希望越來越渺茫。來到上坡路段之後，被其他選手紛紛超越。
這時奇蹟發生，一名男子從賽道旁走出來，將一支完好的滑雪桿交給蕾娜。她重回比賽，努力追趕，結果加拿大隊摘下銀牌。
比賽結束後，蕾娜才知道那位恩人的身分。哈肯斯芒是挪威滑雪隊教練，他的子弟兵只拿到第四名。哈肯斯芒立刻成為加拿大人心目中的英雄。蒙特婁一家報紙的頭版標題只印了一個大字「TAKK」，也就是挪威文「謝謝」。
哈肯斯芒本人卻覺得這是理所當然。他接受一家報紙訪問時說：「運動員本來就應該發揚奧運精神。如果你拒絕對有困難的人伸出援手，就算贏得勝利又有何意義？」
