廖華萊士的小說《賓漢》一書,描寫了一名猶太貴族遭好友背叛,被發配到羅馬海軍戰船上作奴隸的經歷。賓漢在被押往船上的途中,遇見了拿撒勒人耶穌,耶穌的憐憫使賓漢心中燃起了希望之火。最後在一場戰役中,賓漢救了羅馬司令官一命,司令官為表示感謝而收他為義子,使他的地位馬上從奴隸升為繼承人。
同樣的事,也發生在上帝接納我們進入他家庭的那一刻。作為上帝家中的一員,我們雖有極大特權,但也有極大的責任──背起十架。保羅說我們「是上帝的後嗣,和基督同作後嗣。如果我們和他一同受苦」(羅馬書8章17節)。聖經並沒說:「來到耶穌面前,生活從此快樂幸福。」上帝教導自己的兒女,課程就包括藉著艱苦環境來操練我們。
在身為羅馬奴隸的艱苦磨練中,賓漢變得更強壯、更有耐力。最後,他在一場戰車競賽中擊敗了「昔日舊友,今日敵人」。
堅韌與操練是賓漢致勝的秘訣,也是基督徒與罪惡和魔鬼爭戰得勝的關鍵。我們所承受的一切艱苦,都是上帝在預備我們,好叫我們能為他的榮耀作更大的服事。