傑出為基督
十八世紀,上帝將向普世宣教的負擔,放在幾個年輕人的心裡。其中一位名叫克里(William Carey,1761-1834)。1793年,他以「要擴張你帳幕之地,張大你居所的幔子,不要限止,要放長你的繩子,堅固你的橛子。」(以賽亞書54:2)為題,講出非常著名的信息「從神盼大事,為神做大事」(Expect great things from God,attempt great things for God)。同年,他啟程前往印度,這行動鼓舞許多年輕人到普世宣教的負擔,後來稱他為「近代宣教之父」。
克里的朋友也很忠心,努力賺錢,支助克里在印度的宣教。1808年克里成立印刷廠,將聖經譯成孟加拉語。1812年印刷廠火災,設備全燬。他的朋友又持續大筆奉獻,再設印刷廠。後來又印出印地語、梵語等四十一種印度不同語系的聖經,大量分贈。1818年,成立「塞蘭布爾學院」(Serampore Colledge),教導印度人聖經、文學、教育與科學。這些忠心的朋友,一生委身賺錢支持奉獻。
其中一個朋友叫安德遜(Christopher Anderson),組成一個支持海外宣教的商人團體,先是一個禱告小組,後來成立教會,稱為「夏洛特會堂」(Charlotte Chapel),支持克里與亞洲的佈道。
我們到愛丁堡(Edinburgh)時,到這教會參加晚堂崇拜。整個大堂人數已經坐的滿滿,還不斷有人擠進來。講台的信息,強調福音,與末後世代教會需要復興,與真理造就。沒想到,二百年後,這教會還是沒有忘記傳福音的熱忱與負擔。
聚會後有咖啡、茶點,有一對老夫婦主動上前與我們交談,先生也是行商,開一個小時車程來此聚會。這教會的門口寫:「Conspicuous for Christ」(傑出為基督),讓人想到克里的呼聲:「活著,是為服事這一世代。死了,是完成祂旨意。」他們稱自己是活動教會,努力在英國與海外設立教會。