木炭

有一名基督徒長年固定於星期天上教堂，最近卻停止了，星期天的主日崇拜不再看到他的影子。

幾星期過後，牧師決定去探訪他。
在一個寒冷的冬日，牧師敲開他的門。牧師發現這位基督徒自己一個人在家裡，坐在火焰熊熊的壁爐前面。
這人也猜到牧師來探訪他的原因，必然是要請他回去參加聚會。但是他心想：“信仰是我個人的事，何必一定要去教會呢？”
他請牧師進來，讓牧師坐在爐火旁的大椅子上，等待牧師說明來意。
牧師坐下後，並沒有說什麼。在一片死寂中，他們沉默著，只是注視著壁爐中的烈火，那火焰正燃燒著木塊，發出吱吱的聲音。
幾分鐘過後，牧師拿起夾炭火的長夾子，小心翼翼地揀了一塊燒得通紅的木炭，夾到旁邊擱著。然後回到他的座位上，繼續沉默著。
這個主人也安靜地看著這一幕。
過了不久，那塊燒紅炙亮的炭火閃過它最後一道光芒，很快就熄了。不再紅也不再亮。
冷卻後的炭火靜靜地躺在冰冷的地上，看起來只是塊黑黑的死木炭。
牧師仍然沒有說話。
不久，牧師起身，撿起這塊死掉了的黑木炭，把它再放回烈火當中。
立刻，這塊黑木炭又開始燃燒起來，跟著旁邊一堆燒得正旺的炭火，一齊發出熊熊的火焰。
牧師說：“回來跟我們一齊燃燒吧！”
主人看懂了這場炭火秀，說：“謝謝！我下星期就回教會去。”
我們每個人就像一塊孤單的木炭，離了群體，只不過是一塊黑黑的死木炭；但是回到群體，卻可以和其他的木炭共同發出美麗的火焰。
基督教強調合群的團體生活，弟兄姊妹形成一個大家庭，彼此互相關聯，一起燃燒。
教會就是基督的身體，基督徒互為肢體，互相幫補、扶持。

一個肢體受苦，所有肢體一同受苦。一個肢體得榮耀，所有肢體一同快樂。

           (林前12:26-27)
人其實是需要群體的。生命需要相互的激勵，方能迸出火花。“自掃門前雪”的人，自私且孤單！
    我們這許多人，在基督裡成為一身，互相聯絡作肢體，也是如此。(羅12:5)