這個時代要我們多多改進自我:管理更多資訊,做事更有效率,諮詢成功大師,花更多錢提升品質,買更多我們不需要的東西;只為了確定自己擁有一切想要的東西。因此,我們自然而然把禱告當成是一件要完成的任務、是好好分析以便更有效率的技巧、是幫助我們生活更圓滿的生活成分之一。我們喜歡自己掌舵,而這種態度讓禱告留在可以管理的範圍。
然而禱告最終是奧秘,由其本義來看,是超乎我們可以掌控、管理的能力。如果有請使徒保羅扼要點出禱告進深的必要條件,或許他會以書信中的一句話回答:「不住地禱告」(帖撒羅尼迦前書五17)
作家約翰‧桑得福(John Sanford)提到他們家有個農莊,門前有一口井,是他童年暑假回憶中的鮮明角落。多年來,農莊增加了現代設施,老井沒什麼用處,於是就封起來,只留待緊急時用。
成年後,桑得福非常想念小時候喝的冰涼、純淨的井水,有一天重返農莊,把井開封,垂下水桶,想要常常鄉愁記憶中的新鮮甜美。可是等他把桶拉上來,發現井早已經乾涸。他百思不得其解,就去請教當地人,他們告訴他,那種井是由地下好幾百個小水流供水。只要有人從井裡打水,就會有新的水流進來。但是如果水停止流動,水流就被淤泥阻塞。水井乾涸,不是因為用得太多,而是用得不夠多。
桑得福因此觀察到,人的靈魂就像水井,如果沒有深深汲飲於神,結果就是完全失去飲用的能力。失去禱告本身就是個懲罰,是病因,也是病癥。要深度禱告生活,就要持續禱告。